Suomessa on voimassa ennakkotarkastuslaki, joka määrittelee kriteerit
elokuvien ja videoelokuvien ikärajoille.
Valtion Elokuvatarkastamon asettamat ikärajat eivät ole suosituksia
vaan perustuvat Suomen lakiin.
Elokuvateatterien vastuulla on valvoa näiden ikärajojen noudattamista.
3 / -S-
Sallittu kaikenikäisille. Valtion Elokuvatarkastamon asiantuntijoiden mukaan alle 3-vuotiasta lasta ei kuitenkaan suositella vietäväksi normaaliin elokuvaesitykseen.
K7
Kielletty alle 7-vuotiailta.
Aikuisen (yli 18 v.) seurassa sallittu 5 vuotta täyttäneille.
K11
Kielletty alle 11-vuotiailta.
Aikuisen (yli 18 v.) seurassa sallittu 9 vuotta täyttäneille.
K13
Kielletty alle 13-vuotiailta.
Aikuisen (yli 18 v.) seurassa sallittu 11 vuotta täyttäneille.
K15
Kielletty alle 15-vuotiailta.
Aikuisen (yli 18 v.) seurassa sallittu 13 vuotta täyttäneille.
K18
Kielletty alle 18-vuotiailta.
Kaikki elokuvat tai kuvaohjelmat kuten niitä laissa kutsutaan, eivät sovi kaikille.
Siksi Suomessa on lastensuojelullisiin näkökohtiin perustuva laki kuvaohjelmien tarkastamisesta.
Ennakkoon tarkastetaan vain alle 18-vuotiaille tarkoitetut kuvaohjelmat, aikuiset saavat itse päättää mitä katsovat (rikoslain määräämissä rajoilla).
Valtion elokuvatarkastamon tehtävänä on tarkastaa Suomessa alle 18-vuotiaille esitettävät ja levitettävät kuvaohjelmat ja asettaa niille ikäraja. Ikäraja perustuu mm. elokuvan väkivaltaisen ja seksuaalisen sisällön ja kauhun määrään ja laatuun. Elokuva voidaan kieltää alle 7-, alle 11-, alle 13-, alle 15- ja alle 18-vuotiailta. Se voidaan myös sallia kaikenikäisille.
Elokuvien ikärajat ovat sitovia eli niitä on pakko noudattaa. Elokuvateatteriesityksissä tosin ikärajaa kaksi vuotta nuorempi pääsee katsomaan elokuvan täysi-ikäisen seurassa. Joustoa ei koske ikärajaa 18.
Täysi-ikäisille tarkoitettuja kuvaohjelmia ei tarvitse tarkastuttaa. Niistä tulee vain tehdä ilmoitus Valtion elokuvatarkastamolle.
Elokuvatarkastamon toimivaltaan kuuluu elokuvien julkisen esittämisen (elokuvateatterit, kaupat, hotellit, ravintolat jne.) ja kuvaohjelmien tallennelevityksen (VHS, DVD kotikäyttöön) sääntely ja valvonta. Myös tilausohjelmapalvelutoiminnassa (Video-On-Demand) on noudatettava kuvaohjelmalain määräyksiä. Televisiotoiminnassa on omat, ohjelmien lähetysajankohtiin perustuvat sääntönsä. Televisiolähetysten lapsille haitallista sisältöä valvoo Viestintävirasto.
Elokuvien esittäminen ja levittäminen ilman ilmoitusta tai tarkastusta ja rekisteröintiä ja ikärajamerkintöjä sekä esittäminen ja levittäminen ikärajan vastaisesti liian nuorelle, on rikos, josta voidaan tuomita enimmillään 6 kk vankeuteen.
Rikoslaissa kielletään raakaa väkivaltaa sisältävien kuvien tai kuvatallenteiden, sekä sukupuolisiveellisyyttä loukkaavasti lasta, väkivaltaa tai eläimeen sekaantumista sisältävien kuvien ja kuvatallenteiden levittäminen < ja esittäminen. Myös levitysyritys on rangaistava. Kuvatallennetta ei voida tuomita näillä perusteilla lainvastaisiksi, jos kuvaohjelma on elokuvatarkastamon tarkastama ja esitettäväksi ja levitettäväksi hyväksymä.
Lisätietoja löytyy Valtion elokuvatarkastamon sivuilta.